板栗与尖栗（俗名“漩栗”），山毛榉科，是木本植物，主要含淀粉、糖等，在张家界各景区都有广泛的分布。
它们是多年生落叶乔木，一般树高3至5米到10米左右。栗树春末夏初开花，夏天生长，秋天结实。果实成球形，外壳带刺，里面栗子光滑成紫色，所以农家有“娘披千针衫，儿穿紫龙袍”的谜语。板栗成熟以后，外壳便自然张开，栗子随风脱落。“白露”过后，板栗大量成熟，满树的栗球都张开了笑口，一遇到飒飒秋风吹来，栗子便唏唏唰唰随风脱落，滚进山沟里或低洼处，如果运气好，可以捡到一窝一窝的板栗，有时一天可以捡到几十斤。 
板栗可生吃，也可熟食。熟食有两种方法：一是将壳打破烧吃；二是蒸煮，最好的蒸鸡炖肉吃，其味又甜又香。